Tant dans leur manière de s’habiller que de se coiffer, les Guadeloupéennes ont toujours sur mettre en avant leurs plus beaux atouts. Coquettes, indolentes et non moins gracieuses, les femmes antillaises se parent de madras, de diverses et élégantes coiffes.
Le madras est le tissu qui caractérise les tenues vestimentaires des femmes en Guadeloupe. Utilisé pour confectionner paréos, robes ou chemisiers, il est un tissu traditionnel introduit par les Indiens. Tissu à rayures et carreaux, le madras se distingue par ses couleurs aussi diverses que rayonnantes. Au quotidien, les femmes guadeloupéennes portent une robe longue traditionnelle que l’on appelle la gaule.
Rehaussée de broderies et de dentelles, la robe était habituellement de couleur blanche et pourvue de manches trois-quarts. Les femmes soulignaient leur silhouette en nouant un foulard de madras à leur taille. Pour les fêtes, la gaule laissait place à la jupe de soie ou en madras imprimé paré d’une longue traîne relevée et accrochée sur un côté de la taille. Ce faisant, le beau jupon orné de dentelles, de broderies et de volants pouvait être nonchalamment dévoilé.
La tenue de la femme guadeloupéenne ne sera pas complète sans la coiffe. L’art de nouer le madras sur la tête est d’ailleurs caractéristique de chaque île. Notons au passage que les jeunes demoiselles et fillettes ne portent pas de coiffes en madras. Leurs têtes seront plutôt coiffées d’un foulard en soie. En outre, le madras ne sera pas utilisé comme coiffe durant les moments de deuils. Il sera plutôt remplacé par des mouchoirs blancs.
La coiffe est bien plus qu’un accessoire dans la tenue de la femme antillaise. Elle est à la fois le reflet de la situation matrimoniale (par la symbolique des pointes) et de la situation sociale, et exprime également les circonstances de la vie. Ainsi, un nœud ou une pointe révélait une disponibilité sentimentale, deux nœuds voulant dire « déjà prise » et trois nœuds « mariée ». Il existe aussi plusieurs types de coiffes, dont la plus courante est la chaudière, coiffe ronde et plate. La tête créole et celle dite casserole sont également typiques de la Guadeloupe.
La médecine créole c’est le fait de soigner en utilisant les propriétés des plantes que l’on trouve sur le territoire des Antilles. Créole dans le sens actuel du terme et qui signifie qu’elle est issue d’un métissage de diverses influences, africaines en premier lieu mais également amérindiennes, asiatiques et européennes.
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